最終章：始まりと終わりのつどう場所
’９６年８月３１日。この日は、SUPER MONKEY'Sの千葉マリンスタジアム２DAYSライブの初日。この日も、前年の日比谷野音でのイベントの日と同じく、朝からうす曇りの天気でしたが、夕方には薄日のさす天気となっていました。「しかし、本当にこれだけの人がSUPER MONKEY'Sのために集まったんだな・・・・」。千葉マリンスタジアムを埋めつくす約３万５０００人の観客を見て、私は心の底からそう思いました。ほんの２年前の東京電機大学の学園祭では、この日のアリーナのワンブロックにも満たない１００人 くらいの観客しか集まらなかったことを思うと、本当に感無量でした。
この千葉マリンスタジアムのライブは映像化されてますので、そちらをご覧になった方も多いと思います。広大なステージで歌い踊る５人の姿は本当にカッコいいものでした。特に、よりハードなダンスにアレンジされた「Body Feels Exit」は、過去のSUPER MONKEY'Sのパフォーマンスの中でも最高のものだと思います。個人的にはこの「Body～」を「BFEアルティメットバージョン」と呼んでます。これが今となっては「最高」だけでなく「最後」となってしまうとは・・・。
この千葉マリンスタジアム２DAYSライブの２日目、’９６年９月１日が実質的にSUPER MONKEY'Sという名のグループが存在した最後の日となっています。すでにこの春、「Don't wana cry」のリリースから、安室さんのバックから他の４人がはずれ、それとほぼ同時期の「TORA TORA TORA」のリリースから、MAXの活動が本格化。５人が同じステージに立つことはほとんどなくなりました。唯一、５人が揃う場であった「夜もヒッパレ」も、’９７年３月２日放送分で、SMAPの「ダイナマイト」を歌ったのが、５人が揃って歌う最後に。
その後も、安室さんもMAXもそれぞれリリースする曲は連続してヒット。’９７年からは別枠で紅白歌合戦にも出場しています。だけど、そんな状況も、SUPER MONKEY'Sデビュー当時からのファンの私としては、やはり寂しいものがありました。本音をいえば、５人でSUPER MONKEY'Sの名の元に続けてほしかったです。
SUPER MONKEY'S最後のステージとなった、’９６年の夏から３年後の夏。’９９年８月２９日、私は再び千葉マリンスタジアムにいました。この日のライブの出演者は、SPEED、DA PUMP、そしてMAXと安室奈美恵さん。MAXと安室さんが同じライブに出演するのは、３年前の同じ千葉マリン以来。ひょっとしたら、SUPER MONKEY'Sが一度消えた同じ地で、再び復活するのでは？そんな期待を心の隅に抱いてライブに臨んだ私でしたが、やはりこのライブでSUPER MONKEY'Sが復活することはありませんでした。
’９６年８月３１日。千葉マリンスタジアムでのライブの最後のMCで、安室さんは「これからも５人で頑張っていきます！」と客席に言ってくれました。この「5人で」という言葉がそれから20年以上私の心の中の密かな希望と期待でしたが、それが実現することは2度となかったのです。
